Οι επιστήμονες προειδοποιούν: Μικρά προβλήματα υγείας μπορεί να είναι πρώιμα σημάδια καρκίνου του πνεύμονα

Το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας πρόκειται να εφαρμόσει μια πρωτοποριακή αιματολογική εξέταση, γνωστή ως «υγρή βιοψία», η οποία ενδέχεται να αλλάξει ριζικά τη διαχείριση του καρκίνου του πνεύμονα και του μαστού.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Independent, η νέα αυτή μέθοδος επιτρέπει την ανάλυση γενετικού υλικού από όγκους -που κυκλοφορεί στο αίμα-, προσφέροντας τη δυνατότητα ταχύτερης και πιο στοχευμένης θεραπείας.

Τι είναι η «υγρή βιοψία» και πώς θα επιταχύνει τη διάγνωση

Σύμφωνα με τις αρχές του συστήματος υγείας, αναμένεται ότι περίπου 15.000 ασθενείς κάθε χρόνο θα ωφελούνται από τη χρήση της υγρής βιοψίας. Η εξέταση αυτή μπορεί να μειώσει την ανάγκη για επεμβατικές βιοψίες ιστών, επιταχύνοντας σημαντικά τη διάγνωση και την έναρξη της κατάλληλης θεραπείας.

Η εφαρμογή της ξεκινά από ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα και αναμένεται να επεκταθεί σύντομα και σε ασθενείς με καρκίνο του μαστού για την ανίχνευση ενός ευρύτερου φάσματος γενετικών μεταλλάξεων. Η τεχνολογία βασίζεται σε πιλοτικό πρόγραμμα που περιέλαβε 10.000 ασθενείς με μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα, τον συχνότερο τύπο της νόσου.

Η εξέλιξη αυτή χαρακτηρίζεται σημαντική τομή στην ογκολογική έρευνα. Παράλληλα, οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι η πρόληψη και η έγκαιρη διάγνωση παραμένουν κρίσιμες.

Αιτίες του καρκίνου του πνεύμονα

Η Dr. Τζένι Μέσεντζερ, πνευμονολόγος στο νοσοκομείο Nuffield Health στο Μπράιτον, επισημαίνει:

«Ο καρκίνος του πνεύμονα προκαλείται από ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό κυττάρων στον πνευμονικό ιστό, ο οποίος μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία όγκων. Δυστυχώς, παραμένει η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο».

Ο κυριότερος παράγοντας κινδύνου είναι το κάπνισμα. Ωστόσο, η νόσος σχετίζεται επίσης με:

• γενετική προδιάθεση
• ατμοσφαιρική ρύπανση
• επαγγελματική έκθεση σε καρκινογόνες ουσίες (όπως ο αμίαντος)
• παχυσαρκία

Η σημασία της έγκαιρης διάγνωσης

Η Dr. Ρέιτσελ Όριτ, υπεύθυνη ενημέρωσης υγείας του Cancer Research UK, τονίζει ότι η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων μπορεί να σώσει ζωές:

«Συχνά αποδίδουμε τα συμπτώματα στην ηλικία ή σε άλλες παθήσεις. Όμως, αν παρατηρήσουμε κάτι ασυνήθιστο ή επίμονο, είναι σημαντικό να ζητήσουμε ιατρική συμβουλή. Αν και συνήθως δεν πρόκειται για καρκίνο, σε περίπτωση που είναι, η πρώιμη διάγνωση αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες αποτελεσματικής θεραπείας».

9 πιθανά συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα

Δύσπνοια

Αίσθημα λαχάνιασματος ή δυσκολίας στην αναπνοή, ακόμη και σε ήπιες δραστηριότητες.

Επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του αναπνευστικού

Π.χ. βρογχίτιδα ή πνευμονία που επιμένει ή επανέρχεται συχνά.

Επίμονος βήχας

Βήχας που δεν υποχωρεί ή χειροτερεύει με τον καιρό.

Αιμόπτυση

Παρουσία αίματος στα πτύελα, ακόμη και σε μικρές ποσότητες.

Ανεξήγητη κόπωση

Συνεχής αίσθηση εξάντλησης χωρίς εμφανή αιτία.

Απώλεια βάρους χωρίς αλλαγές στη διατροφή ή στη φυσική δραστηριότητα

Μειωμένη όρεξη

Μείωση της επιθυμίας για φαγητό ή πρόωρος κορεσμός.

Ανεξήγητος πόνος

Πόνος στον ώμο ή στο θώρακα, ειδικά αν είναι επίμονος και επιδεινώνεται.

Αλλαγές στη φωνή

Βραχνάδα ή αλλαγή στον τόνο της φωνής που διαρκεί περισσότερο από 4-6 εβδομάδες.

Τρόποι αντιμετώπισης

Η Dr. Μέσεντζερ εξηγεί ότι οι θεραπευτικές επιλογές διαμορφώνονται ανάλογα με τον τύπο και το στάδιο της νόσου, καθώς και τα γενετικά χαρακτηριστικά του όγκου:

• Χειρουργική επέμβαση
• Χημειοθεραπεία
• Ανοσοθεραπεία
• Ακτινοθεραπεία

Η υγρή βιοψία μπορεί να επιτρέψει την επιλογή στοχευμένων θεραπειών με μεγαλύτερη ακρίβεια και ταχύτητα.