Χρειάζονται ψυγείο τα αυγά; Τι λένε ειδικοί για τους κινδύνους υγείας

Άλλοι διατηρούν τα αυγά στο ψυγείο και άλλοι εκτός. Ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται περίεργο σε όσους έχουν συνηθίσει την ψύξη, είναι μια απόφαση που βασίζεται στην πολιτική ασφάλειας τροφίμων, στις μεθόδους επεξεργασίας αυγών και στις οδηγίες δημόσιας υγείας.

Αυτό το άρθρο εξηγεί εάν τα αυγά πρέπει να διατηρούνται στο ψυγείο, γιατί οι κανόνες ασφάλειας αυγών διαφέρουν από χώρα σε χώρα και ποιοι είναι οι πραγματικοί κίνδυνοι κατά την αποθήκευση αυγών σε θερμοκρασία δωματίου.

Γιατί τα αυγά δεν χρειάζονται ψυγείο στην Ευρώπη, όπως στις ΗΠΑ;

Στην Ευρώπη, τα αυγά συνήθως αποθηκεύονται και πωλούνται σε θερμοκρασία δωματίου, επειδή κατά τη συλλογή και διακομιδή τους διατηρείται η φυσική προστατευτική επικάλυψη του κελύφους του αυγού. Αυτό το στρώμα προστατεύει φυσικά το αυγό από την είσοδο βακτηρίων, όπως η σαλμονέλα.

Οι κανονισμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης απαγορεύουν το πλύσιμο και την απολύμανση των αυγών με χημικά, σε αντίθεση με τις ΗΠΑ, όπου τα αυγά καθαρίζονται με ζεστό νερό και απολυμαντικά. Ενώ αυτή η διαδικασία μειώνει τα επιφανειακά βακτήρια, αφαιρεί επίσης την προστατευτική επιδερμίδα στο κέλυφος, καθιστώντας απαραίτητη την ψύξη για την πρόληψη της μόλυνσης.

Στην Ευρώπη, η αποθήκευση αυγών εκτός ψυγείου είναι ασφαλής λόγω:

• Διατήρησης της φυσικής επιδερμίδας του κελύφους του αυγού
• Αυστηρής υγιεινής των αγροκτημάτων και προγραμμάτων ελέγχου της σαλμονέλας
• Ταχύτερης διανομής από αγρόκτημα σε κατάστημα, ελαχιστοποιώντας τον κίνδυνο αλλοίωσης
• Νομικές απαγορεύσεις για χημικό πλύσιμο που θα μπορούσε να απογυμνώσει το φυσικό εξωτερικό φράγμα του αυγού

Είναι ασφαλές να αφήνονται τα αυγά σε θερμοκρασία δωματίου;

Ναι, εφόσον τα αυγά παραμένουν άπλυτα και αποθηκεύονται κάτω από 20°C, η αποθήκευση σε θερμοκρασία δωματίου θεωρείται ασφαλής στα περισσότερα ευρωπαϊκά νοικοκυριά.

Ωστόσο, η ασφάλεια εξαρτάται από αρκετές βασικές προϋποθέσεις:

• Τα αυγά πρέπει να μην έχουν πλυθεί, ούτε υποστεί χημική επεξεργασία
• Η θερμοκρασία περιβάλλοντος πρέπει να παραμένει ήπια και σταθερή (ιδανικά κάτω από 20°C)
• Τα αυγά πρέπει να καταναλώνονται πριν από την αναγραφόμενη ημερομηνία συσκευασίας «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από»
• Άπαξ και τα αγοράσετε από κατάστημα που τα έχει ήδη στο ψυγείο, τα αυγά πρέπει να παραμένουν στο ψυγείο και στο σπίτι σας

Η αποθήκευση αυγών που έχουν ψυχθεί προηγουμένως σε θερμοκρασία δωματίου μπορεί να προκαλέσει συμπύκνωση, αυξάνοντας τον κίνδυνο βακτηριακής διείσδυσης στο αυγό.

Ποιοι είναι οι πιθανοί κίνδυνοι υγείας από την ακατάλληλη αποθήκευση αυγών;

Τα αυγά που δεν αποθηκεύονται σωστά -είτε πολύ ζεστά, είτε πολύ κρύα, είτε εκτίθενται σε μόλυνση- μπορούν να μεταφέρουν επιβλαβή βακτήρια, ειδικά Salmonella enteritidis, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε τροφική δηλητηρίαση.

Συνήθη συμπτώματα λοίμωξης από σαλμονέλα:

• Διάρροια
• Πυρετός
• Κοιλιακές κράμπες
• Έμετος
• Πονοκέφαλος ή μυϊκοί πόνοι

Ο κίνδυνος είναι υψηλότερος για:

• Έγκυες
• Μικρά παιδιά
• Ηλικιωμένους ενήλικες
• Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα

Για να μειωθεί ο κίνδυνος, είναι σημαντικό να αποφεύγεται η αποθήκευση αυγών σε κυμαινόμενες θερμοκρασίες και η χρήση ραγισμένων ή βρώμικων αυγών.

Πότε πρέπει να ψύχονται τα αυγά;

Ενώ η αποθήκευση σε θερμοκρασία δωματίου είναι ο κανόνας, η ψύξη μπορεί να είναι απαραίτητη σε ορισμένες περιπτώσεις, για λόγους ασφαλείας ή για να παραταθεί η φρεσκάδα.

Ψύξτε τα αυγά εάν:

• Έχουν ψυχθεί προηγουμένως κατά την μεταφορά τους ή στο κατάστημα
• Η κουζίνα σας υπερβαίνει τακτικά τους 20°C (ειδικά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού)
• Σκοπεύετε να τα αποθηκεύσετε για περισσότερο από 3 εβδομάδες
• Τα αυγά έχουν σπάσει ή το κέλυφος έχει υποστεί ζημιά
• Ετοιμάζετε φαγητό για ομάδες υψηλού κινδύνου (ηλικιωμένοι, βρέφη, ανοσοκατεσταλμένα)

Άπαξ και τα αυγά ψυχθούν, διατηρήστε τα σε σταθερή χαμηλή θερμοκρασία. Αποφύγετε να τα μετακινείτε μπρος-πίσω μεταξύ ψυχρού και θερμού περιβάλλοντος.

Υπάρχουν διατροφικές ή γευστικές διαφορές μεταξύ αυγών ψυγείου ή σε θερμοκρασία δωματίου;

Η ψύξη δεν αλλάζει σημαντικά τη θρεπτική αξία των αυγών. Ωστόσο, οι επαγγελματίες μαγειρικής παρατηρούν μικρές διαφορές στην απόδοση ψησίματος και την υφή ανάλογα με τη θερμοκρασία.

Τα αυγά σε θερμοκρασία δωματίου μπορεί:

• Να χτυπιούνται καλύτερα για γλυκές παρασκευές (π.χ., μαρέγκες, κέικ)
• Να αναμειγνύονται πιο ομοιόμορφα σε ζυμάρια
• Να έχουν ελαφρώς καλύτερη αίσθηση στο στόμα όταν μαγειρεύονται βραστά ή ποσέ

Ωστόσο, οποιοδήποτε μαγειρικό πλεονέκτημα πρέπει πάντα να σταθμίζεται σε σχέση με την ασφάλεια των τροφίμων, ειδικά σε θερμότερα κλίματα ή νοικοκυριά με ευάλωτα άτομα.

Συχνές Ερωτήσεις

Είναι πρόβλημα να αποθηκεύω τα αυγά στην πόρτα του ψυγείου;

Δεν είναι ιδανικό. Η πόρτα του ψυγείου παρουσιάζει συχνές αλλαγές θερμοκρασίας. Αποθηκεύστε τα αυγά στο κύριο σώμα του ψυγείου όπου η θερμοκρασία είναι πιο κρύα και πιο σταθερή.

Μπορώ να βάλω τα αυγά στο ψυγείο αφού τα αφήσω έξω για μια μέρα;

Εάν αρχικά αποθηκεύτηκαν σε θερμοκρασία δωματίου και δεν έχουν ψυχθεί προηγουμένως, ναι. Αλλά άπαξ και ψυχθούν, θα πρέπει να παραμείνουν στο ψυγείο μέχρι να μαγειρευτούν.

Αυξάνεται ο κίνδυνος σαλμονέλας το καλοκαίρι;

Ναι. Οι αυξημένες θερμοκρασίες μπορούν να επιταχύνουν την ανάπτυξη βακτηρίων, εάν τα αυγά δεν αποθηκεύονται σωστά (ειδικά πάνω από 20°C).

Πρέπει να πλένονται τα αυγά πριν το μαγείρεμα;

Όχι. Το πλύσιμο μπορεί να προκαλέσει ζημιά στην επιδερμίδα και να αυξήσει τον κίνδυνο βακτηριακής διείσδυσης. Εάν χρειάζεται, σκουπίστε απαλά με ένα στεγνό πανί πριν τα σπάσετε.

Συμπέρασμα

Στην Ευρώπη, είναι ασφαλές να αποθηκεύουμε τα αυγά σε θερμοκρασία δωματίου, λόγω προστατευτικών κανονισμών που διατηρούν τη φυσική τους άμυνα έναντι των βακτηρίων. Ωστόσο, αυτό ισχύει μόνο υπό συγκεκριμένες συνθήκες: άπλυτα αυγά, σταθερές θερμοκρασίες και προσεκτικός χειρισμός. Η ψύξη καθίσταται απαραίτητη όταν δεν πληρούνται αυτές οι προϋποθέσεις.

Πηγές:
healthline.com
fsai.ie
efsa.europa.eu
cdc.gov
bbc.com