«Απόβαση» των ναυτών του αεροπλανοφόρου Lincoln στην Ταϊλάνδη μετά από 250 μέρες στη θάλασσα [εικόνες & βίντεο]

Το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln κατέπλευσε στην Ταϊλάνδη, προσφέροντας στο πλήρωμά του μια πολυαναμενόμενη ανάπαυλα, ενώ αυστηροί περιορισμοί είναι σε ισχύ για τους ναύτες στην πόλη που είναι γνωστή για τη νυχτερινή ζωή και τον σεξοτουρισμό

Μετά από περισσότερες από 250 ημέρες στη θάλασσα, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln έφτασε στην Ταϊλάνδη, με τους περίπου 5.000 ναύτες του να έχουν πλέον την ευκαιρία να απολαύσουν λίγες ημέρες ξεκούρασης στην Πατάγια, έναν από τους πιο γνωστούς τουριστικούς προορισμούς της χώρας.

Η άφιξη του πλοίου στην παραθαλάσσια πόλη, η οποία φημίζεται για τη νυχτερινή ζωή, τα μπαρ και τον σεξοτουρισμό, έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από το πλήρωμα. «Είμαστε πολύ, πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ», δήλωσε ο κυβερνήτης του αεροπλανοφόρου, πλοίαρχος Νταν Κίλερ, χαρακτηρίζοντας την παραμονή στην Πατάγια «μια απολύτως δικαιολογημένη ανάπαυλα για όλο το πλήρωμα».

250 μέρες στην θάλασσα το αεροπλανοφόρο USS Lincoln

Το USS Abraham Lincoln είχε αναχωρήσει από το Σαν Ντιέγκο τον περασμένο Νοέμβριο, για μια αποστολή διάρκειας περίπου έξι μηνών στον Ειρηνικό και τη Νότια Σινική Θάλασσα.

Ωστόσο, η έναρξη των αμερικανικών και ισραηλινών στρατιωτικών επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν τον Φεβρουάριο είχε ως αποτέλεσμα την εκτροπή του πλοίου προς τον Κόλπο.

Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής του δεν είχε πραγματοποιήσει προηγουμένως στάση σε λιμάνι. Η μακρά παραμονή στη θάλασσα είχε προκαλέσει ανησυχίες ακόμη και στο αμερικανικό Κογκρέσο, μετά από αναφορές για ελλείψεις τροφίμων, προβλήματα στις τουαλέτες και αυξημένη ψυχολογική πίεση στο πλήρωμα. Ορισμένες από τις καταγγελίες απορρίφθηκαν από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ενώ η σύζυγος ενός ναύτη είχε χαρακτηρίσει το πλοίο «πλωτή μεταλλική φυλακή».

Απαγορεύσεις στην Πατάγια

Παρά τον ενθουσιασμό των ναυτών, οι αμερικανικές και ταϊλανδικές αρχές έχουν θέσει αυστηρούς περιορισμούς για την παραμονή τους, μεταδίδει η Daily Mail. Οι στρατιωτικοί έχουν λάβει εντολή να μην επισκεφθούν ορισμένες περιοχές της πόλης, μεταξύ των οποίων και η Soi 6, ένας δρόμος γνωστός για τα μπαρ και τα κλαμπ του.

Η αστυνομία υπενθύμισε επίσης ότι η πορνεία είναι παράνομη στην Ταϊλάνδη, παρά το γεγονός ότι εκτιμάται πως στην Πατάγια δραστηριοποιούνται από 25.000 έως 50.000 εργαζόμενοι στο σεξ. Παράλληλα, οι ναύτες δεν επιτρέπεται να επισκέπτονται καταστήματα κάνναβης, ενώ τους έχουν απαγορευτεί και ορισμένες δραστηριότητες, όπως το αλεξίπτωτο πλαγιάς και το τζετ σκι.

Η πόλη που «γεννήθηκε» από τους Αμερικανούς στρατιώτες

Η Πατάγια ήταν κάποτε ένα ήσυχο ψαροχώρι, όμως κατά τον πόλεμο του Βιετνάμ μετατράπηκε σε δημοφιλή προορισμό για Αμερικανούς στρατιώτες που βρίσκονταν σε άδεια. Οι επισκέψεις αυτές συνέβαλαν καθοριστικά στη διεθνή τουριστική ανάπτυξη της πόλης.

Η σημερινή επίσκεψη θεωρείται η μεγαλύτερη αμερικανική ναυτική παρουσία στην Πατάγια από την πτώση της Σαϊγκόν το 1975. «Οι επισκέψεις των Αμερικανών στρατιωτικών πριν από 50-60 χρόνια έκαναν την Πατάγια γνωστή στον κόσμο και τη μετέτρεψαν σε τουριστικό προορισμό», δήλωσε ο δήμαρχος Ποράμασε Νγκαμπίτσες.

«Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς, η πόλη έχει τη φήμη των κοριτσιών των μπαρ. Καταλαβαίνουμε τα στερεότυπα. Δεν μπορούμε να το σταματήσουμε αυτό. Αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να δείξουμε ότι η Πατάγια έχει αλλάξει, ότι πλέον προσφέρει και άλλα πράγματα, όπως αθλητισμό, σεμινάρια, ευεξία και δραστηριότητες για οικογένειες. Είναι ένα μείγμα από όλα».

Οικονομική ανάσα για την πόλη

Οι τοπικές αρχές έχουν πραγματοποιήσει το τελευταίο διάστημα επιχειρήσεις κατά των εργαζομένων στο σεξ, ενώ ο δήμαρχος διέψευσε αναφορές περί συλλήψεων ενόψει της άφιξης του αμερικανικού πλοίου.

Η επίσκεψη αναμένεται πάντως να δώσει σημαντική οικονομική ώθηση στην πόλη, ιδιαίτερα κατά τη χαμηλή τουριστική περίοδο. Ο δήμαρχος εκτίμησε ότι οι ναύτες θα μπορούσαν να αφήσουν στην τοπική οικονομία έως και 100 εκατομμύρια μπατ, περίπου 2.3 εκατομμύρια ευρώ.

Μετά την ολιγοήμερη στάση, το πλήρωμα του USS Abraham Lincoln αναμένεται να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες την Κυριακή.

Φωτογραφίες AP